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Des galeries souterraines découvertes par hasard dans le centre de Lens
19/06 16:21

Un réseau de galeries souterraines a été découvert jeudi par hasard dans le centre-ville de Lens (Pas-de-Calais), à  l'occasion des travaux de réfection de la place Jean-Jaurès devant l'Hôtel de Ville, a-t-on appris auprès de la mairie.

L'utilisation de ces galeries, probablement creusées durant la Première ou la Seconde guerre mondiale, reste à  éclaircir.

Des ouvriers avaient découvert fin mai un grand trou sous un arbre qu'ils déracinaient. Jeudi, un escalier en brique de 58 marches a été mis au jour en creusant plus profond, menant à  des galeries perpendiculaires qui descendent jusqu'à  14 mètres sous le sol, sur une longueur de 250 mètres environ.

"Les galeries sont bien voà»tées, bien maçonnées", a-t-on indiqué à  la mairie de Lens, ajoutant que "cette découverte n'est pas une surprise, car quelques anciens se doutaient qu'on allait tomber un jour sur ce genre de galerie".

Elles s'arrêtent à  un mur qui cache peut-être un réseau plus important. Les services techniques municipaux devraient pour l'instant en rester à  ce stade d'exploration, et aménager un accès en surface pour contrôler l'évolution des murs, selon la mairie.

Lens a été presque entièrement rasée pendant la Première Guerre mondiale, et endommagée lors de la Seconde. Neuf mille habitants du centre-ville avaient été évacués fin avril, le temps pour les démineurs de neutraliser une bombe anglaise de la Seconde Guerre mondiale.

A 10 km au sud de Lens, Arras possède un très vaste réseau de galeries souterraines (les boves) qui avait abrité les soldats du Commonwealth durant l'occupation allemande lors de la Première Guerre mondiale.