[lafouine]

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Une bonne nouvelle pour les amateur de GPS, cette fois le projet européen Galileo démare. Plus de précision, plus de concurence et la fin à  terme du monopole US sur le GPS. Certain pourrons y voir contre coup sympatique de la guerre en Irak.

Le premier satellite européen Galileo en orbite en septembre 2005

Le premier satellite du futur système européen de navigation par satellites Galileo devrait être lancé en septembre 2005 pour devenir opérationnel avant la mi-2006, a indiqué mardi, à  Paris, Claudio Mastracchi, directeur des applications à  l'Agence spatiale européenne (ESA).

M. Mastracchi a fourni cette indication en marge du Conseil de l'agence réunie à  Paris pour une journée au niveau ministériel, et dont les délégations avaient réussi la veille à  débloquer le problème des contributions financières des différents pays membres de l'ESA à  ce projet concurrent du système américain GPS (Global Positioning System).

La réalisation de la première phase du programme, qui prévoit la réalisation de quatre satellites (sur trente satellites au total), demande une enveloppe de 547 millions d'euros. La situation a pu être résolue grâce à  l'acceptation de l'Espagne et de la Belgique d'augmenter leurs contributions au programme pour les porter respectivement à  10,14% et à  4,79%.

"Pour respecter les échéances, nous aurions dà» signer le contrat sur la construction du premier satellite, destiné à  tester les systèmes en orbite, ainsi que le satellite de secours, au mois de mai, ce qui est évidemment impossible. Mais nous devrions pouvoir le faire avant la fin juin", a estimé M. Mastracchi.

L'accord obtenu lundi par les délégations permet de finaliser les conditions de participation au programme Galileo et d'approuver l'acte de fondation de l'entreprise commune Galileo Industrie, qui doit être signé prochainement par l'ESA et l'Union européenne.

Les participations respectives des 15 Etats membres de l'ESA au programme Galileo sont fixées comme suit :

17,31% pour la France, l'Allemagne, l'Italie et le Royaume-Uni, 15% pour l'Autriche, 10,14% pour l'Espagne, 4,79% pour la Belgique, 3,54% pour la Suisse, 3,07% pour les Pays- Bas, 2,33% pour la Suède, 1,61% pour la Norvège, 1,14% pour le Portugal, 1,32% pour la Finlande, 0,78% pour le Danemark et 0,29% pour l'Irlande.