La dépression: une maladie chronique très fréquente
PARIS (AP) - Considérée à tort comme une maladie aiguà« qui ne surviendrait qu'une seule fois dans la vie, la maladie dépressive est en réalité une maladie récurrente qui peut laisser des symptômes. Ainsi, une anxiété, des troubles du sommeil et une altération de l'estime de soi sont autant de signes qui peuvent subsister.
Maladie fréquente (8 à 10% de la population est touchée), la dépression est insuffisamment prise en charge. Manque d'énergie, diminution des activités, pensées pessimistes, sentiment de culpabilité, idées de suicide, perte d'appétit: les signes d'une dépression sont nombreux et de gravité variable. Si le premier épisode est de courte durée (six mois environ), les récidives sont fréquentes. Selon les spécialistes, 30 à 40% des personnes rechutent. Autant dire qu'il ne faut en aucun cas négliger la prise en charge du début de la maladie car le risque de suicide est toujours présent.
En France, selon les chiffres de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), 12.000 personnes se donnent la mort chaque année. A l'interrogatoire de l'entourage, on découvre que 70% d'entre elles, environ, présentaient des signes de dépression au moment de leur geste.
Considérée comme la maladie psychologique la plus facilement curable, la dépression frappe deux femmes pour un homme. La tranche d'âge des 20-30 ans est la plus fréquemment touchée, mais ce sont les personnes âgées et les vieillards qui présentent les formes les plus graves. A cette extrémité de la vie, tout comme chez l'enfant et l'adolescent, l'épisode dépressif a souvent une signification particulière. Il peut annoncer une dépression "à répétition" ou encore une maladie psychiatrique plus grave, notamment une psychose.
De mécanisme encore obscur, la dépression pourrait être due, selon les chercheurs, à l'interaction de facteurs biochimiques, sociaux, psychologiques et génétiques.
Les antidépresseurs constituent la base du traitement. Délivrés sur ordonnance, ils corrigent le déséquilibre chimique du cerveau responsable de la dépression. Ces médicament puissants agissent différemment selon les individus et peuvent entraîner des effets secondaires. Si l'antidépresseur choisi ne convient pas ou n'agit pas, un autre pourra être efficace. Quinze jours sont nécessaires en moyenne pour sentir les premiers effets. La durée du traitement sera fonction de la gravité de la dépression, jusqu'à six mois si nécessaire. Un soutien psychothérapique est par ailleurs recommandé. AP
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