[lafouine]

0			0

L'ennoyage des mines de fer de Lorraine fait redouter des effondrements

L'ennoyage (inondation naturelle) des dernières galeries de mines de fer désaffectées du nord de la Lorraine, à  partir du 30 novembre, fait redouter aux populations locales des effondrements du sol comme ceux qu'ont déjà  connu les habitants de plusieurs communes sinistrées de la région.

"Il y a un lien indéniable entre la remontée des eaux dans les galeries et l'affaissement du sol. Cela s'est déjà  produit à  Auboué, en 1996, puis à  Moutiers, à  Roncourt ou à  Moyeuvre-Grande en 1997 et 1998", énumère Colette Goeuriot, présidente du Collectif des communes minières de Lorraine.

Dans ces communes du nord de la région, o๠l'exploitation des gisements de fer avait cessé depuis des années, l'Etat avait décidé, pour des raisons d'économies évidentes, que l'eau d'infiltration des galeries ne serait plus pompée.

La nature avait alors repris ses droits, et les eaux des sous-sols et de pluie avaient peu à  peu rempli les galeries inexploitées.

"Cela a fragilisé les terrains et provoqué les drames humains que l'on sait", souligne Colette Goeuriot.

A Auboué (Meurthe-et-Moselle), le 15 octobre 1996, l'ancienne cité minière se lézarde brutalement. Les planchers penchent, le bitume des routes éclate et les trottoirs se soulèvent. Dans le sous-sol, les galeries viennent de s'écrouler. Cent mètres plus haut, quatre-vingt familles doivent quitter les lieux à  la hâte.

"Elles ont été indemnisées dans le cadre d'un accord amiable mais la commune (2.800 habitants) a perdu entre 10 et 12% de sa population", relève Mme Goeuriot.

Après ce premier accident, les experts avaient tergiversé, refusant dans un premier temps de lier l'effondrement à  l'exploitation de la mine. Une étude internationale a, depuis, démontré qu'un lien de cause à  effet existe entre l'ennoyage et les affaissements miniers.

Solution radicale

Conscientes qu'Auboué ne serait que la première d'une longue série de catastrophes, les populations locales avaient décidé, dès 1996, d'unir leurs forces au sein d'un collectif de défense contre l'ennoyage.

Ensemble, elles ont multiplié recours et procédures, parvenant à  retarder par deux fois (en 2002 et 2004) l'arrêt du pompage de la dernière zone restant à  inonder, celle du bassin nord lorrain o๠la dernière mine exploitée par le Luxembourgeois Arbed (filiale d'Arcelor) a cessé de fonctionner en 1997.

"Ce bassin regroupe une dizaine de communes du canton de Fontoy (Moselle), soit environ 20.000 personnes, toutes plus ou moins directement concernées par les risques d'affaissements miniers", assure Colette Goeuriot.

A Fontoy, les risques d'affaissement brutal du sol ont conduit la préfecture à  prendre des arrêtés d'expulsion visant 17 familles, toutes indemnisées mais dont certaines, irréductibles, refusent d'abandonner leurs maisons.

Réfutant la solution radicale de l'ennoyage, Colette Goeuriot avance des études réalisées pour le compte du syndicat des eaux local et qui chiffrent la poursuite du pompage ou le comblement de certaines galeries.

"Trop coà»teux", rétorquent les pouvoirs publics, qui préfèrent de loin la solution, moins onéreuse, de l'expropriation.

Lors d'une ultime réunion avant l'ennoyage, le préfet de Moselle, Bernard Hagelsteen, a rappelé le "coà»t exorbitant de la poursuite du pompage": 21 millions d'euros d'investissement et 3 à  4 millions de fonctionnement annuel.