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USA : prise d'empreintes généralisée pour tous les étrangers fin septembre

WASHINGTON, 2 avr (AFP)

Les Etats-Unis imposeront à  partir du 30 septembre des prises d'empreintes digitales et de photographies d'identité à  tous les ressortissants étrangers, y compris ceux des pays occidentaux n'ayant pas besoin de visa pour entrer aux Etats-Unis, a annoncé vendredi le Département d'Etat.

Les Etats-Unis feront une exception de taille pour les Canadiens qui seront exemptés de cette formalité, prise dans le cadre du renforcement de la lutte antiterroriste, a précisé le Département d'Etat.

Cette mesure, qui sera en vigueur pour au moins deux ans, mettra fin à  une disposition qui permettait aux ressortissants de 27 pays pour la plupart européens, d'entrer aux Etats-Unis pour des séjours de moins trois mois, sans avoir à  se soumettre à  une prise d'empreintes digitales et de photographie d'identité.

Le Département d'Etat a précisé qu'il allait demander au Congrès d'approuver ce changement pour deux ans, et de donner une nouvelle échéance de même durée aux 27 pays concernés pour adopter des passeports "hi-tech" contenant les données biométriques de leurs titulaires.

Le porte-parole adjoint du département d'Etat Adam Ereli, a précisé que cette mesure entrerait en vigueur à  partir de 30 septembre dans tous les ports et aéroports américains.

"Nous pensons a-t-il expliqué que l'extension (de l'échéance donnée aux 27 pays pour passer aux passeports biométriques), couplée aux prise d'empreintes et de photos, permettra d'éviter des entraves pour les voyageurs étrangers tout en permettant de tenir compte des préoccupations de sécurité" américaines, a déclaré Adam Ereli.

Selon une loi adoptée en 2002 pour renforcer la sécurité aux frontières après les attentats du 11 septembre 2001, les pays dont les ressortissants peuvent entrer aux Etats-Unis sans visa, doivent désormais distribuer de nouveaux passeports à  code barre ou à  puce électronique contenant les données biométriques de leurs titulaires. S'ils ne disposent pas de ce passeport les voyageurs devront obtenir préalablement un visa d'entrée aux Etats-Unis même pour des séjours inférieurs à  trois mois.

Parmi les 27 pays, concernés figurent notamment les 15 de l'Union Européenne moins la Grèce, l'Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et la Suisse.